Слово "пират" уходит корнями в греческий язык и обозначает "искать счастья". Пиратство, как незаконный захват и ограбление судов, известно ещё в античную эпоху. Однако наибольшую известность получили пираты Нового времени. Начиная с XVI века морские коммуникации всё больше удлиннялись, а ценности перевозимые по ним увеличивалсь. Это привело к появлению в районах оживлённого судоходства большого количества желающих поживиться за чужой счёт. Пираты описаны во многих произведениях приключенческой литературы и художественных фильмах. С развитием военных флотов метрополий, начиная с середины XVII века, пиратство почтепенно сокращается и к XIX веку массово почти исчезает.